Lửa ở thể rắn, thể lỏng hay thể khí?

Lửa cũng giống như màu sắc của vật chất vậy. Một dạng vất chất nào đó phát ra ánh sáng thì nó được gọi là nguồn sáng. Thường thì nguồn sáng sẽ có cường độ ánh sáng cao hơn vật chất đơn thuần phản xạ lại ánh sáng.

Chất rắn phát ra ánh sáng thì ta không gọi là ngọn lửa. Chỉ có chất khí phát sáng thì ta mới gọi là ngọn lửa. 

Ví dụ ngọn lửa của bếp ga, thì bản chất là khí ga kết hợp với oxi tạo nên sự cháy và phát sáng. Từ đó ta thấy ngọn lửa mang màu sắc của loại ánh sáng được tạo ra. Màu sắc ấy có thể có những sắc độ thay đổi do tạp chất và khí thừa không cháy hết gây ra. Lúc đó màu của ngọn lửa sẽ pha trộn giữa màu của các loại khí khác nhau cộng với màu của ánh sáng được tạo thành, có một phần của sự khúc xạ, tán xạ do lăng kính khí tạo thành. 

Tóm gọn lại, lửa là ánh sáng được tạo ra bởi đám cháy của chất khí. Chúng ta không nhìn thấy khí nên nhầm tưởng lửa là một cái gì đó hữu hình và riêng biệt. Như đã nói ở trên, chất khí cháy thì ta mới nói là ngọn lửa, còn chất rắn cháy thì không gọi là ngọn lửa.

Tuy nhiên ta thấy xung quanh đám cháy của chất rắn vẫn có lửa ngọn. Có thể giải thích như sau:

1. Các chất cháy chưa hoàn toàn, biến thành khí có khả năng bắt lửa cao. Như khí CO được tạo ra khi C không được oxi hóa hoàn toàn, dẫn đến CO cháy trong không khí. Ta thấy ngọn lửa thường bốc lên cao, chứng tỏ có chất khí thoát ra và bốc lên cao do nhẹ hơn không khí hoặc đối lưu.
2. Vùng khí xung quanh được gia nhiệt, oxi có thể gây ra sự cháy với các chất khí dễ cháy sẵn có trong không khí.

Nói chung các ngọn lửa là do khí cháy, khí thì không có hình dạng cố định, nên ngọn lửa cũng bập bùng theo. Có thể nói "gần đúng" lửa là chất khí, nhưng không phải lửa là một vật chất nào đó. Vì thành phần hóa học của nó không giống nhau, nên không thể coi là một chất. Hay nói cách khác, lửa chỉ là màu sắc của hỗn hợp khí cháy mà thôi.