Tại sao một số phụ nữ Nhật thường che miệng khi cười?

Trước đây, việc không để lộ răng trước đám đông, không mở rộng miệng, tránh để lộ phần trong miệng khi cười được tuân thủ nghiêm ngặt với phụ nữ Nhật. Một trong những lý do chính dẫn đến điều này bởi phụ nữ Nhật xưa kia có thói quen nhuộm đen răng (Ohaguro-お歯黒). Phong tục Ohaguro bắt đầu từ thời Nara (710-794) và phổ biến trong giới nữ quý tộc thời Heian (794-1185). Cuối thời Heian, phong tục này lan truyền cả sang các nam quý tộc và samurai. Trong thời Muromachi (1333-1568), các bé gái lên 9 tuổi nhuộm đen răng để đánh dấu sự trưởng thành. Đến thời Edo (1600-1868), tất cả những phụ nữ đã kết hôn đều nhuộm đen răng. Thuốc nhuộm là dung dịch được tạo ra từ nước trà hoặc giấm có ngâm những thanh sắt cho đến khi bị oxy hoá. Vì ngại khoe hàm răng bị nhuộm đen, phụ nữ Nhật Bản che miệng lại bằng tay hay tay áo kimono. Đây được xem là hành động thể hiện sự tế nhị và lễ phép của phụ nữ Nhật xưa. Người ngoại quốc thường cảm thấy việc che miệng khi cười của phụ nữ Nhật trông khá trẻ con. Nhà tâm lý học Freud cũng từng nói việc che miệng khi cười là hành động đặc trưng của những đứa trẻ. Tuy nhiên, trừ những người già, phụ nữ Nhật ngày nay không còn thường xuyên che miệng như trước kia nữa.